上世纪80-90年代,达沃市是菲律宾最危险的城市,在全亚洲享有谋杀都市的恶名,号称东南亚的哥谭市。各路豪杰云集于此,贩毒,抢劫,绑架,杀人无所不有。就连蝙蝠侠来了,都得跪下来唱征服。就在这个当口,1988年,43岁的律师罗德里戈·杜特尔特(Rodrigo Duterte),开始担任达沃市市长。老杜承诺,要让达沃市成为全菲律宾最安全的城市。罪犯们都笑了,就凭你,拿什么跟我们斗?但是很快,他们就都笑不出来了。眼前的黑不是黑,你说的白是什么白?大概从1988年开始,达沃市出现了一个暗杀组织,名为达沃行刑队(Davao Death Squad)缩写(DDS)。该组织的主要任务是:送达沃市的犯罪分子,尤其是毒贩、小偷、黑帮成员等,去见上帝。罪犯们会先收到匿名警告,要求他们停止非法活动,否则将被处理掉。一开始没人当真,但是他们逐渐发现,这不是开玩笑。收到匿名警告后,还继续犯罪的豪杰,尸体在几天后会出现在达沃湾里。1997年,老杜对媒体表示:如果你是罪犯,你最好离开达沃,否则你会死。显然这不是夸张说法,而是真的从肉体上进行消灭。老杜从未承认过该组织的存在,当地警方也从未抓捕过所谓的DDS成员。有媒体表示,老杜经常骑着他的重型机车,亲自在达沃市巡逻。老杜担任达沃市长的22年里,该市的犯罪率大幅下降,短短几年就成了菲律宾最安全的城市。老杜在达沃市的声望极高,获得当地民众的广泛支持。
马尼拉大都会的治安肉眼可见变好了,人们敢在夜晚出门了。民调数据显示,80%的菲律宾民众,特别是中低收入阶层,都支持禁毒战争。前国家警察总长罗纳德·德拉罗萨(Ronald Dela Rosa) 是禁毒战争的主要执行者,现任总统小马也是禁毒战争的支持者。而前副总统莱妮和反对派参议员们表示,禁毒战争失败了,因为它未能打击真正的毒枭,只是杀害了穷人。