伤寒玛丽：一个无症状带原者的故事（二）流行病学斗士

蓝色咏叹调

去告诉那个长舌撒谎者

去告诉那个午夜骑行者

告诉那个闲逛者

那个赌徒

那个背后放冷箭的人

告诉他们惩罚终将降下

你能扔了石头后，把自己的手藏起来吗？

世界既然分了黑白

黑暗遮蔽的所有

终会被曝于光下

一切终将付出代价

乔治·阿尔伯特·梭普

机会来了。汤普森夫妇透过朋友介绍，认识了乔治·阿尔伯特·梭普（George Albert Soper）博士，他专精于卫生工程，是流行病学专家，自称“流行病斗士”。

三十六岁的梭普是美国陆军卫生队的卫生工程师，于哥伦比亚大学矿业学院取得博士学位，喜爱阅读医学方面的文章和书籍，对流行病学特别感兴趣；这门学科探讨疾病的模式、成因和影响。他曾经研究过波士顿、纽约州的数个城市发生的伤寒疫情，成果斐然。在一次调查行动中，梭普将两名伤寒病患及其家人逐出，下令烧毁房舍。

所以当汤普森太太向梭普诉苦求助的时候，这位卫生工程师立刻竖起了耳朵。

以梭普的经验和名声来看，这不过是一起微不足道的小案例。但是梭普有强烈的好奇心，这件事勾起了他的兴趣，所以他同意着手调查。

流行病学家的工作和侦探很像，两者同样得多方搜集资讯，据以判定疾病的散播途径，以及如何才能加以控制并且彻底消灭。梭普循着先前调查人员的脚步前进，希望找出他们疏忽的线索，试图为这场疫情的爆发找出合理原因。



某实验室——被怀疑为新型冠状病毒的来源

首先，梭普调查了外来传染源被带入华伦家的可能性。结果如同先前的调查，排除了牛奶和蔬果受污染的可能性。

接着，梭普从水龙头、水井、储水槽、化粪池、室外厕所采集样本送到实验室，检验结果全都是阴性，并未发现病菌。

后来梭普表示：（对于检验结果）我很失望。之前的调查工作做得很彻底。我拚命的找，还是找不出毛病出在哪里。

难道是房子本身有问题？

梭普探查了房子过去的历史，发现五年前发生过一起伤寒病例，但是之后房子年年出租，都没再发生过伤寒病例，直到华伦一家入住。

这表示房子没问题。



停靠在日本横滨港等候检疫的钻石公主号邮轮内正在发生迄今为止世界上最严重的群集感染

梭普把目标转向华伦家成员及其生活习惯。虽然牛奶和蔬果受污染的可能性已经排除，但是梭普相信一定有某个人或某种食物把传染源带进去。

还有什么可能被遗漏的线索呢？

梭普重新检阅各项事实，找到了一条线索。

华伦家非常喜欢吃蛤蜊，常向一个老妇人买蛤蜊，这个老妇人就在离汤普森宅不远的海滩上搭帐篷而居。

梭普去找那个老妇人，结果无功而返，因为随着冬天来临，老妇人早已卷起帐篷离开。梭普检查了挖掘蛤蜊的地点，发现一条重要线索：有些挖掘蛤蜊的地点受到污染。

如果水被污染，那么蛤蜊也会被污染。

但这还是说不过去。梭普自问：如果伤寒爆发的起因是蛤蜊，为什么只有一家出事？看来镇上很多人都嗜食蛤蜊，也都向同一个老妇人购买，或是购自附近区域。

梭普进一步探究，发现华伦家从7月15日之后就没再吃过蛤蜊，而玛格莉特·华伦直到8月27日才发病，足足过了四十三天。由于伤寒的潜伏期是八到十四天，所以蛤蜊不可能是祸首。

这条线索再次受挫，但是梭普依然坚信病源来自外界，只不过到底是如何被带进去的？是被谁带进去的？如果致病的原因不是水，不是牛奶蔬果或蛤蜊，也不是室外厕所或化粪池，那会是什么？

梭普重新检视已知的事实，特别把注意力放在8月。他仔细思考了华伦家发病的顺序：一开始是九岁的玛格莉特，接着是照顾她的两个女仆，然后是妈妈、姊姊，最后是在这栋房子工作数年的园丁。梭普注意到，生病的不只是华伦家人或仆人，而是华伦家人和仆人。

这一点很重要。根据发病的先后顺序，梭普肯定没有人是被玛格莉特传染的。直觉告诉他，每一个病例都是个别被感染，因为接触了感染玛格莉特的那个人或物才被感染。

于是梭普前往华伦家位于纽约市上东区的宅邸查访，了解当时是否有人曾经离开牡蛎湾。梭普推论：这个人可能在外面什么地方感染了伤寒，然后带回牡蛎湾。

但是华伦家的答复是“没有”，没有任何一个家族成员或仆人曾经离开过，不管是外出访友、野餐或其他任何理由，全都没有。

对了，有一个例外。华伦家聘雇一名新厨娘，她的口碑很好，曾经在最体面的一些家庭工作过。新厨子上工的日期是8月4日，名叫玛丽·马龙。

梭普在脑袋里计算着日期，玛丽·马龙是在伤寒爆发前三周开始为华伦家煮饭。后来梭普在医学期刊中写道：这绝对是一条最重要的可能线索。

新厨子是华伦家唯一有变化的因素，所以是一条重要线索。梭普继续追问：这个新厨子做了哪些餐点？

终于，梭普查出华伦家毕竟还是吃了生鲜水果。那是新厨娘做的招牌甜点——自制冰淇淋佐鲜切蜜桃，非常美味。时间是8月20日周日晚上，玛丽上工刚满十六天。

身为卫生工程师的梭普很清楚，冷冻并不能杀死伤寒病菌，只能抑制细菌的活力。

他也知道肠道是细菌孳生的理想环境，成人体内有如水管蜿蜒盘曲的肠道超过六米。沾满细菌的冰淇淋从喉咙滑下之后，通过胃部进入小肠，肠内摄氏三十七度的环境正适合细菌孳生，在这个温暖潮湿又阴暗的管道间，伤寒杆菌不断生长繁殖，不仅速度惊人而且数量庞大：光一个病菌细胞可以在二十四小时内繁殖为八百万个病菌。



几天前的新冠病毒肺炎确诊地图

梭普后来写道：我认为这是让厨师手上的细菌感染全家人的最佳途径。

梭普的推理是这样的：玛丽·马龙看似健康，胆囊和肠子里却满是伤寒杆菌。梭普写道：毫无疑问，厨师的手在她上厕所时受到污染，成为传播病菌的工具。至于是被尿液还是粪便污染，则不得而知。

梭普猜测：玛丽上完厕所没有好好把手洗干净就去处理食物，来自尿液或粪便中的细菌沾在她手上或指甲缝，在她削皮切桃子和搅拌冰淇淋的过程中，细菌进到甜点里面，然后被端上了桌。

这番推理过程让梭普相信：华伦家爆发伤寒，厨师必须负起责任。

梭普表示：如果能找到这个厨师，她所提供的证词很有希望厘清伤寒爆发的原因。

要找出这个离职的厨娘并不容易。玛丽·马龙已经离开华伦家好几周，目前下落不明。梭普既没有她的地址也没有电话。

但是梭普有她的名字和外观描述：玛丽·马龙，高个子的爱尔兰女性，现年三十八岁，有一双清澈的蓝眼睛，嘴型坚毅，下巴紧实，看起来非常健康。梭普也知道是哪一家中介所搭的线。

他打定主意要找出这个厨子，就算踏破铁鞋也在所不惜。

梭普开始追查这名失踪厨师，第一站就是推荐华伦太太雇用玛丽·马龙的“史太太家佣中介所”。中介并不知道玛丽人在哪里，但是他给了梭普一份名单，列出玛丽服务过的七户人家。这份名单并不完整，因为多年来玛丽曾经透过好几家中介介绍工作，有时候甚至不靠中介，而是透过广告应征。

不过，好歹这份名单是个开始。梭普就像一个试图解开谜团的侦探，手上拿着名单奔波在大街小巷，一户接着一户探访玛丽以前的雇主。

乔治·梭普自有一套推论。身为一个关切疾病预防问题的卫生工程师，梭普当然知道著名德国医师兼细菌学者罗伯特·柯霍（Robert Koch）的研究成果，他证明了特定的细菌会造成特定的疾病，以及细菌会传染。“柯霍氏假说”迄今仍盛行于实验研究中。


罗伯特·柯霍

1900年的科学家就已经发现，少部分曾经感染白喉、霍乱、伤寒等传染病的人，康复之后，尽管外表看起来完全没有症状，但还是会继续散播疾病，这种人称为“无症状带原者”，也就是我们现在所说的“超级传播者”，更通俗一点的称呼是“毒王”。

1902年柯霍发表了一篇论文，主题是欧洲的伤寒无症状带原者。三年后柯霍获得了诺贝尔生理学或医学奖，但是“无症状带原者”的概念在美国尚未发现实证——此刻正是关键所在。

梭普肯定自己正在追踪的是个无症状带原者，而且是美国首例。

梭普一一探访玛丽的前雇主，采访各家的家庭成员和仆人。让他失望的是，大部分雇主并不十分清楚仆人的背景。

到最后梭普完成调查访问，整理笔记的时候，有了惊人的发现。他手上这份名单当中，几乎每一户家庭都发生过伤寒感染，只有一家例外。

除此之外，梭普发现伤寒侵袭的对象没有阶级之分，不分主人、家人或仆人都有得病的例子。梭普指出：这些家庭全都家道殷实、生活优渥，每户家庭成员四至五人，仆人五至七人。在感染伤寒的病例当中，有四个洗衣妇和两个园丁，而这两个在乡间工作的园丁不曾离开爆发伤寒的地点。

每一次的伤寒爆发都被归咎于不同的原因：外来的访客、新来的洗衣妇或男仆、受污染的水或牛奶。



柯霍氏假说（Koch's postulates）示意图

包含华伦一家在内，梭普统计共有二十二名受害者。其中一个家庭，也就是富有的曼哈顿律师詹姆斯·柯曼·德雷登家，在九人病倒没有其他人手的情况下，玛丽挺身而出，和主人并肩照顾病患。

后来梭普写道：德雷登先生告诉我，疫情结束后，他为了感谢玛丽的种种援助，除了原本的薪水之外，还额外给了她五十美元酬金。

为什么德雷登先生没有生病？梭普的说法是，由于德雷登先生早年曾经得过伤寒，所以已自然免疫。唯一没有发病的那一家应该也是同样情况。

不知道为什么，玛丽每次都能逃过劫难，并且总是在疫情爆发不久后离开那户人家。梭普指出：从来没人怀疑过她。

直到此刻。

梭普一路追踪玛丽来到公园大道688号，在这栋门前有一道架高小台阶的老式连栋住宅中，玛丽为沃特·包温先生一家人煮饭。她在离开牡蛎湾数周之后开始为包温家工作。

但是这个发现来得太迟了，伤寒已经感染了包温家二十出头的女儿艾菲和一名负责洗衣的仆人。现在受害者的总数变成二十四人，包括即将成为第一起死亡病例的包温家女儿。

乔治·梭普下定决心要和这个厨子当面对质，他在没有事先知会的情况下，直接走进包温家的厨房找玛丽谈话。他相信，只要让玛丽知道她身上带有伤寒病菌，玛丽一定会愿意接受医疗协助。

后来梭普写道：我尽量委婉圆滑，但我不得不告诉马龙女士，我怀疑她导致其他人生病。

我们不知道梭普确切的用语。或许他把话说得太直白了，因为后来他在『纽约医学研究院学报』的文章中承认，他搞砸了这次谈话，挑起了玛丽的防卫心和怒意。梭普写道：我一出手就弄拧了。


卫生防疫部门在韩国大邱新天地教会教堂及周边地区进行消毒，日前该教会发现的61岁女性新型冠状病毒超级传播者，截至现在致使至少128人感染该病毒。

梭普对玛丽说的话，让玛丽感到十分荒谬——一个健康的人怎么会害其他人生病？梭普的指控，必定严重打击了玛丽的自尊。玛丽深以自己的工作为豪，她把厨房整理得一尘不染，自己也保持得干干净净。

玛丽的反应出乎梭普的意料之外，她没有像他一样想要解决这件事，反而大发雷霆。玛丽告诉梭普，她从来没有得过伤寒，不但从未生过病，还帮忙照顾身边那些病患，协助他们对抗这种可怕的疾病。

梭普继续试图说服玛丽。“我告诉她，如果她肯回答我的问题并且提供样本，我可以保证如果有需要的话，她会得到良好的医疗照顾，而且不用花一毛钱。”

样本？玛丽一定问了梭普：什么样本？

梭普告诉她，他需要玛丽的尿液、粪便和血液样本。毫无疑问，这个要求让玛丽感觉完全超出常理，严重侵犯个人隐私，也带有高度羞辱意味。

梭普忘了一句老话：厨房是厨师的地盘。他没有注意到玛丽脸上闪现的愤怒，当然更没注意到桌上放着的那把切肉餐叉。

但是玛丽注意到了，她对着梭普破口大骂，抓起切肉餐叉向前猛戳。



梭普与玛丽的第一次会面

梭普说：“显然玛丽不明白我是想要帮她。”

当然梭普拔腿就跑。

后来，梭普试图通过地方卫生官员说服玛丽。没想到，这更惹恼了这个倔脾气的爱尔兰裔女人。她将他们骂出门外，宣布他们是“不受欢迎的人”。

最后，当地的卫生官员带着一辆救护车和5名警察找上门。这一次，玛丽又动用了大叉子。在众人躲闪之际，玛丽突然跑了。后来，警察在壁橱里找到了她。5名警察把她抬进救护车，送进了医院。医院检验结果证实了梭普的怀疑，玛丽的体内发现无数活性的伤寒杆菌，但出于当时无法解释的原因，她可以和这些细菌和平共处而不受伤害。

但玛丽本人激烈反对医院的结论。（未完待续）