1875年,年仅14岁的黎刹获得文学学士学位,随后进入菲律宾圣道顿马士皇家教会大学(University of Santo Tomas),主修哲学,兼修美术。很快黎刹的诗歌天赋就像成熟芒果的清香一样藏不住了。1879年,18岁的黎刹发表爱国诗篇《给菲律宾青年》,此诗获全国诗歌比赛一等奖,黎刹也因此被誉为“菲律宾青年诗人”。黎刹的优异的表现让他的老师们目瞪口呆,一个西属菲律宾殖民地的小子居然比纯种的西班牙人还优秀,这怎么可能呢?更让老师们印象深刻的是小小年纪的黎刹写的批评西班牙殖民当局的论文,内容翔实、论证有力、逻辑严密,让这些西班牙老师都找不出理由来反驳。这时的黎刹不仅能创作出西班牙文诗歌,而且他的拉丁文、英文、法文都在突飞猛进。后因母患眼疾,黎刹改读医科。
1882年,21岁的黎刹赴欧洲,先在西班牙马德里康普顿斯大学(Universidad Complutense de Madrid),在此期间加入共济会。后又在法国巴黎大学(University of Paris)以及德国海德堡大学(University ofHeidelberg)等当世界上最具名气的学府深造。1885年,他取得医学博士学位,并留校执教。
黎刹逝世3年后,未能掌控全局的菲律宾总统阿奎纳多就将12月30日设立为黎刹日(Rizal Day)。美国人接管菲律宾后,首任美属菲律宾总督塔夫脱(William Howard Taft 后成为美国总统)授予黎刹“菲律宾民族英雄”称号。1902年2月1日,美国菲律宾委员会颁布了第345号法案,将12月30日定为公众假期。