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【中央社记者陈妍君马尼拉5日专电】菲美“肩并肩”大型联合演习今年首度纳入“爱国者”反导系统。学者指此举是为因应对手日益增长的导弹威胁;反对者则忧心,美国在此地区的军事存在升级可能导致美中军备竞赛。
美国太平洋陆军(USARPAC)1日在脸书贴文表示,菲美“肩并肩”(Balikatan)联合军演的两栖登陆演习今年首度将“爱国者”导弹系统纳入演习中。
贴文中说,来自日本的美军第38防空炮兵旅人员在“肩并肩”演习期间,于菲律宾加牙渊省(Cagayan)阿巴里镇(Aparri)首度进行“爱国者”导弹最低战斗组合的两栖登陆演习,写下历史。
加牙渊省距台湾仅300多公里。台海紧张情势升高之际,今年菲美大型军演选址于邻近台湾的加牙渊省,以及马尼拉西北方的拉宾纳(Ernesto Rabina)、巴塞(Cesar Basa)空军基地等地,引发关注。
对此,左翼组织“新爱国联盟”(Bayan)秘书长雷耶斯(Renato Reyes)发表声明说,菲美联合军演将“爱国者”导弹系统纳入演习中,显示美国在此地区的军事存在升级,也是美国力量投射的一部分,可能导致美中军备竞赛。
他表示,美国的军事演习和长程导弹的使用使西菲律宾海形势进一步复杂化,北京将利用这点来巩固它在此地区的军事基地。
“西菲律宾海”是马尼拉当局主张在南海拥有主权的部分,大致为菲律宾200海里专属经济海域范围。
菲律宾每日询问报(Philippine Daily Inquirer)报导,参与演习的未具名高阶军官说,在菲律宾部署“爱国者”导弹防御系统是动员演习的一部分,但未进行实弹演练。
加牙渊省省长曼巴(Manuel Mamba)表态反对在加牙渊省进行实弹演习。因为他将中国视为潜在的投资客来源,担心此举得罪北京。
新加坡南洋理工大学“拉惹勒南国际关系学院”(RSIS)研究员许瑞麟(Collin Koh)说,演习纳入“爱国者”导弹系统意味着美国正强化战区部队防御力,以应对对手日益增长的导弹威胁。
许瑞麟认为,在加牙渊省的演习并非特别针对台海情势,但若台海爆发冲突,美国可能把菲律宾当做军事行动潜在集结地。
菲律宾总统杜特尔特3月底表示,若乌俄战争危机扩散到亚洲,他已允许美方不受限制地运用菲国机场和军事基地。
许瑞麟说,考虑这些潜在情况,“尤其菲律宾在防空方面相对较弱,部署爱国者系统似乎就可派上用场”。
报导指出,“爱国者”导弹系统可追踪、击落导弹和飞机,最短飞行时间不到9秒,且可飞行70公里到达目标处。一个标准的“爱国者”导弹系统组合由雷达、导弹、发射器和支持车辆组成。
今年菲美“肩并肩”联合演习出动近9000名官兵,规模是30年来首见。演习于3月28日登场,将于4月8日闭幕。
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